LA PSICOLOGIA
ORIGEN.
La Psicología se origina de la Filosofía, aunque el verdadero
principio es remoto, porque desde que el hombre existe se ha cuestionado sobre
si mismo, sobre el mundo y sobre la posibilidad de trascendencia. Antiguamente
no se llamaba Psicología, porque el conocimiento del hombre y el intento por
encontrar respuestas válidas eran la Mitología, la Filosofía y la Religión.
La Mitología es un conjunto de leyendas relacionadas con
dioses o héroes fabulosos de un lugar que son interpretadas intuitivamente como
símbolos morales o religiosos y según Jung, psicoanalista disidente, el mito es
una manifestación del inconsciente colectivo.
Por otra parte, la filosofía cristiana está formada por la
síntesis de las doctrinas platónicas y aristotélicas del alma, entendiendo a
ésta como sustancia inmaterial o forma del cuerpo por la cual la potencia (materia)
se actualiza; y en su origen la Psicología era también la ciencia del alma.
En su más antigua acepción, la Psicología como tratado del
alma humana, existe desde que la humanidad comenzó a hacer filosofía y ciencia.
La Psicología más general, llamada después PSICOLOGÍA
FILOSÓFICA, se desarrolla desde el siglo V a. C. con sustento
epistemológico humanista hasta nuestros días, y abarca desde los estudios de
los helénicos sobre el alma y la famosa tipología de Hipócrates de Cos hasta
Kant, precursor de alguna manera de la Psicología de la forma, y hasta otros
muchos posteriores, pasando por S.
Agustín, S. Tomás de Aquino, etc.
Durante la primera etapa de su desarrollo, la Psicología
aparece sometida a la concepción general del Universo. Sólo poco a poco logra
precisión, se purifica con Santo Tomás y otros, y se va introduciendo no sólo
la observación sino también la experimentación (ya en el s. XIX), haciendo de
ella una disciplina diferenciada, con un objeto delimitado, que se aborda ya
empíricamente, ya experimentalmente, o ya filosóficamente o en su conjunto con
la visión del método filosófico, visión en la que confluyen las observaciones o
estudios particulares propios de los métodos empíricos y experimentales.
Sócrates y Platón plantearon el problema del ser humano y de su
vida anímica. <Mundo sensible y mundo inteligible eran considerados en
términos de lejanía> y es precisamente el alma quien establece el lazo de
unión entre el auténtico ser y el engañoso mundo de lo sensible. Con Aristóteles se funda la PSICOLOGÍA COMO CIENCIA FILOSÓFICA, y
se llega a conocimientos que permanecen válidos, como pueden ser: el problema
relativo al modo de conocimiento o la distinción entre las vidas vegetativa,
sensible, y racional. Su tratado Peri Psichés (Sobre el alma) constituye una
verdadera investigación científico-natural de los procesos biopsíquicos,
aunque, como era inevitable en las especulaciones de la época, intervengan
elementos que no proceden de la experiencia directa, o que dependen de una
peculiar concepción del Universo
Finalmente, la Psicología Experimental nació en Alemania con
los trabajos de Herbart, siendo desarrollada posteriormente por Wundt, quien
fundó el primer laboratorio de psicología en Leipzig en 1870. Esta tendencia
generalizada a la experimentación provocó el surgimiento de diversas escuelas
que intentaron estudiar la relación entre lo psicológico y lo biológico. De
éstas las más importantes fueron el Funcionalismo, el Behaviorismo o
Conductismo, la Escuela Rusa, iniciada por Pavlov y Bechterev y el
Psicoanálisis. Junto con estas corrientes nacen otras escuelas importantes pero
más vinculadas a la filosofía: como la Fenomenología de Husserl y la Psicología
Comprensiva de Dilthey.
LA PSICOLOGIA COMO CIENCIA
DEFINICIÓN.
Han
sido muchas y diversas las definiciones realizadas de Psicología en función de
la escuela que ha predominado en distintos momentos. La mayor parte de los
psicólogos contemporáneos están de acuerdo en definirla como ciencia del comportamiento y los procesos mentales.
El
término de psicología proviene de las palabras griegas PSYCHE –que significa
alma- y LOGOS –que significa estudio-,
lo que revela que en sus orígenes se refería al estudio del alma -posteriormente al de la mente-. La
ciencia; implica el uso de herramientas tales
como la observación, la descripción y la investigación experimental, para
reunir y organizar información. El comportamiento incluye, en su más amplio significado,
acciones que pueden ser observadas directamente, tales como actividades físicas
o verbales, así como otros procesos mentales que no pueden ser observados
directamente, tales como percepción, memoria, atención.
Las características más destacables de la
psicología como ciencia son:
A.- Precisión: Los psicólogos procuran ser precisos de varias maneras; (1)
definiendo con toda claridad lo que van a estudiar, (2) expresando los
resultados de forma numérica, y (3) comunicando estos resultados por medio de
informes detallados en los que describen a sujetos, equipo, procedimiento, tareas
y resultados. La comunicación permite a otros científicos de la conducta replicar las investigaciones para verificarlas
o refutarlas.
B.- Objetividad: La objetividad del psicólogo se refiere al intento de evitar que
sus prejuicios incluyan en sus estudios. La ciencia se autorregula a sí misma,
dado que al tener que ser publicados los datos, la posibilidad de ser
criticados, estimulan a los científicos a vigilar su trabajo contra el
prejuicio (que no contaminen los datos).
C.- Empirismo: Esta característica se refiere a que todas las afirmaciones deben
estar respaldadas por estudios empíricos basados en la observación. Estos
estudios pueden ser hechos directamente por el investigador o pueden conocerse
por informes escritos, discursos o correspondencia personal.
D.- Determinismo: Afirma la creencia de que todos los sucesos tiene causas
naturales. Los psicólogos están convencidos de que las acciones de las personas
están determinadas por un gran número de factores, algunos internos <potencialidades
genéticas, emociones, pensamientos> y
otros externos <influencia de otras personas, circunstancias>, No se
aceptan como influencias, la magia, la suerte o los espíritus malignos.
El
determinismo se reduce a ciertas actitudes respecto a la explicación y predicción.
Cuanto más sabemos, más comprendemos y mayor será nuestra capacidad para
predecir. En la actualidad, aún no podemos predecir con absoluta exactitud la
conducta de las personas, ya que son muchos los factores determinantes que hay
que considerar y muchos aspectos que aún no comprendemos.
E.- Parsimonia: Se prefieren explicaciones sencillas que hayan sido sometidas a
pruebas y que respondan a los hechos observados. Sólo se aceptarán
explicaciones complejas y abstractas cuando las más sencillas han resultado
inadecuadas o incorrectas.
F.- Aperturismo: Los psicólogos tienen que estar abiertos a las críticas, nunca
pueden afirmar que sus resultados sean concluyentes, siempre deben de
aceptarlos de forma provisional ya que en cualquier momento pueden ser
rechazados –por ejemplo, pueden ocurrir errores debido a complicaciones del
mundo real, instrumentos defectuosos o procedimientos mal diseñados.
ÁREAS DE ACCIÓN DE LA PSICOLOGÍA.
Se
divide en dos grandes grupos –áreas de estudio y áreas de aplicación-. No
obstante, dicha división no pretende ser ni exhaustiva ni mutuamente
excluyente.
Áreas de Estudio:
1.- Psicología experimental: Incluye el estudio de procesos psicológicos básicos, tales como
percepción, sensación, aprendizaje, memoria, etc. Se trabaja principalmente en
laboratorios equipados para ello, y se utilizan tanto sujetos humanos como
animales en las investigaciones.
2.- Psicología fisiológica: Investiga las bases biológicas del comportamiento, especialmente el
sistema nervioso y endocrino. En los últimos años ha habido un gran interés por
la psicología neurológica. Los sujetos de estudio suelen ser humanos con
lesiones cerebrales o musculares, pero sobre todo animales.
3.- Psicología cuantitativa: Trata de desarrollar métodos matemáticos, estadísticos y
cuantitativos para estudiar y comprender la conducta. Crean métodos
estadísticos para su aplicación en experimentos y analizar los datos obtenidos
en éstos. También construyen test, cuestionarios, escalas, entre otros.
4.- Psicología de la personalidad: Mide y describe la personalidad, y formula teorías sobre su
desarrollo. Estudia al individuo y sus diferencias con otros individuos. Intenta
clasificar a los individuos por medio del estudio y cuantificación de
determinados rasgos o características. Todo esto se realiza a través de entrevistas
y pruebas especialmente elaboradas al respecto –de ahí su conexión con la
psicología cuantitativa “psicometría”-.
5.- Psicología social: Estudia la conducta de los grupos, la influencia del grupo sobre
la conducta de los individuos, la conducta de los individuos en función de ser
miembros de un grupo, etc. Intenta resolver los problemas prácticos que surgen
en las relaciones.
6.- Psicología evolutiva o del desarrollo: Estudia los cambios que se producen a lo largo de la vida. Una
parte de la psicología evolutiva focaliza sus estudios en algunas épocas
determinadas de la vida –por ejemplo, la infancia o la vejez-. Otra parte se
centra en la evolución de determinados procesos durante toda la vida, tales
como el desarrollo del razonamiento moral desde la infancia hasta la edad
adulta. En términos generales pretenden describir, explicar, predecir e
intentar modificar el comportamiento desde el nacimiento hasta la vejez.
7.- Psicología de la educación: Estudia los aspectos psicológicos de la educación. Va estudiar que
otras variables, además del aprendizaje, influyen en el rendimiento –por
ejemplo, la motivación, la personalidad de los sujetos, etc.-. También estudia
otro tipo de variables en relación con los profesores, o los métodos de
enseñanza entre otras.
Áreas de Aplicación.
1. Psicología clínica: Es la parte de la psicología que se dedica al estudio
(investigación), diagnóstico y tratamiento del comportamiento anormal o
desórdenes clínicos. La psicología clínica se sirve para establecer el
diagnóstico de test, cuestionarios, autoinformes, autoregistros o la entrevista
clínica entre otros procedimientos. En el tratamiento el psicólogo clínico
trabaja con procesos psicopatológicos y sujetos anormales.
2. Salud mental pública. Este área de la psicología se preocupa más que de la personas, de
su entorno, es decir, del ambiente externo de las personas, y hasta que punto
estos ambientes pueden producir trastornos psicológicos.
3. Psicología de la orientación: Área de la psicología que trabaja especialmente con gente que
tiene ligeros problemas, tales como vocacionales o educacionales. La mayoría
trabajan en colegios, ayudando a estudiantes en la vida académica, a plantear
su futuro académico o a elegir una carrera. En su labor suelen ayudarse de
tests.
4. Psicología escolar: Entre sus funciones se encuentran realizar test vocacionales,
educacionales y de orientación, organizar la formación de los profesores para
que mejoren sus relaciones con los estudiantes y con otros profesores, e
investigar temas prácticos que ayuden a la escuela a funcionar mejor.
5. Psicología industrial: Esta
área de la psicología se ocupa del estudio de la psicología del trabajo, la
cual incluye temas de productividad, satisfacción en el trabajo o toma de
decisiones. Otros temas importantes de los que se ocupa el psicólogo industrial
son (a) la selección de personal para un determinado puesto de trabajo en
función de la eficacia de los candidatos, (b) la ergonomía humana que estudia
la relación hombre-máquina, procurando que dicha relación sea lo más eficiente
y provechosa, y (c) la psicología del consumo donde se intenta determinar los
factores que llevan a los individuos a elegir determinados productos.
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